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#玄妙關六十問答
#轉載玄妙關六十問答之4
四、
問：路祖歸空時有保恩級與頂航級的弟子，請問究竟何意？
答：每一位道親都有他的求道背景，所謂求道背景，指的就是他求道之時，當時道場上的佛規禮節；運動場上，有運動比賽的規則，道場上，也有道場考拔的規則；師尊也不例外；師尊當年他求道之時，也有他的求道背景；當時道場上的佛規禮節，對於修行人的功果，有一套非常嚴謹的考拔程序，就是眾所週知的九品蓮台；九品蓮台分為九級，保恩與頂航皆是九品蓮台的一個層級；九品蓮台的完整架構如下：
一曰、童恩；二曰、贈恩；三曰、天恩；四曰、証恩；五曰、引恩；六曰、保恩；七曰、頂航；八曰、十地；九曰、管理。
至於九品蓮台如何晉升？當時的道場，有一套非常嚴謹的考拔程序。
一貫道三晉總領郝寶山(善覺子)曾經頒發一本由《領袖辦道指南》， 民國三十一年壬午出版，與《一貫佈道大剛》，民國三十二年癸未出版，合印而成的一本書；這本書極為珍貴，乃是探索師尊求道背景的第一手可靠資料；在該書的第六十二頁，蓋有「正令保恩十地級金印」的一顆金印，郝寶山以此金印鄭重其事的證明，該書的確是由他所頒發，資料絕對正確可靠，絕無一點虛假。而所謂正令保恩十地級云云，指的是：郝寶山已由保恩級的果位，晉升至十地級的果位。十地級也者，根據九品蓮台的架構，乃是相當高的果位，僅次於祖師的管理果位。
在這本書的補遺章第五，第二十三條，薦舉果位之辦法，全文如下：
「凡各佛堂之發愿為協辦人，幫辦人，經二年不退者，為領袖者，可薦舉總堂為童恩。經三年不退者，可薦為贈恩。發愿為承辦及堂主，經年不退者，可薦為童恩。經二年不退者，可薦為贈恩。此外凡領受理本之代傳人，既經領命後，即可薦為贈恩，然得名實相符，不拘俗見。又凡為一方天恩以下，有五人中二人為天恩，三人為代傳者，且辦法中規合度，總堂再薦舉申蓮為証恩。若該証恩以下，有三人以上為証恩者，總堂再薦舉申蓮為引恩。餘仿此類推，然必得事實相符，不得苟且。故須經乩沙核示後，方准施行，依功定果，以彰其勳績。」
從以上的引文中可以看出，九品蓮台的考拔程序，的確非常嚴謹。
以上的引文中，後人應該特別注意的是「領受理本之代傳人」這八個字。
師尊就是在1916年，二十八歲春秋鼎盛之年，為「領受理本之代傳人」。
1925年，師尊的恩師路祖歸空之年，師尊從入道以來，經過九品蓮台的嚴謹考拔，其功果已經逐步晉升至保恩級。
郝寶山在該書的序文中提及「寶山一介平庸，才疏德薄，因生平好道，蒙 師賜以理本，效力二十餘載....」， 郝寶山與師尊相同，皆是「領受理本之代傳人」 皆是「蒙師賜以理本」；郝寶山所說的師，與師尊在《暫訂佛規》中所說的恩師為同一人，即路祖中一。
何謂「領受理本之代傳人」？即路祖的代傳人；至於何謂理本？則需要一窺理本的原本，請參閱1995 年張天然研究院出版的《天盤》一書，附錄一、理本的原本。
從師尊的求道背景，可以清楚理解，何謂保恩，何謂頂航。